2026-06-09 北京大学（PKU）
◆研究チームは、色・形・味・匂い・音・触覚・身体運動といった感覚運動特性に加え、時間・空間・数量・認知・感情・社会認知を含む13の神経認知次元を用いて意味空間を構築した。その結果、異なる言語でも単語の意味は共通の脳内認知枠組みに基づいて組織化されていることが示された。一方で、言語間の意味の違いを説明する要因として、地理的位置、文化、言語系統よりも気候が最も強い独立効果を持つことが判明した。類似した気候環境で話される言語ほど意味構造も類似していた。また、右前側頭葉が共通意味構造の表現に関与し、気候差が脳活動の違いにも反映されることが確認された。
◆本研究は、言語の意味が脳の普遍的認知機構と長期的な環境条件の相互作用によって形成されることを示す新たな理論的枠組みを提示している。
＜関連情報＞
- https://newsen.pku.edu.cn/news_events/news/research/15571.html
- https://www.nature.com/articles/s41467-026-70608-8
言語間の意味的類似性は、気候によって形成される神経認知的な側面を反映している Semantic similarity across languages reflects neurocognitive dimensions shaped by climate
Ze Fu,Yuxi Chu,Tangxiaoxue Zhang,Yawen Li,Xiaosha Wang & Yanchao Bi
Nature Communications Published:16 March 2026
DOI:https://doi.org/10.1038/s41467-026-70608-8
Abstract
Human languages differ widely, yet they share systematic regularities in the underlying semantic representations being expressed. How such similarities and differences arise remains unclear, in part because semantic theories often lack a principled link to neurocognitive constraints. Drawing on neurocognitive accounts in which semantic knowledge is grounded in biologically salient information dimensions, we examine how environmental factors shape conceptual representations in language. Here we show that word meanings across languages are organized along shared neurocognitive dimensions, while systematic variation along these dimensions is associated with climate. Using word embeddings from 53 languages and behavioral ratings from speakers of 8 languages, we find converging evidence that climatic variables explain semantic variation beyond commonly considered sociocultural factors. Complementary exploratory brain data further suggest climate-related modulation of activity patterns in the right anterior temporal lobe. Together, these findings indicate that semantic representations in language reflect biologically grounded dimensions that are flexibly shaped by long-term environmental conditions.
