世界の医療用同位体供給を担う原子炉、核拡散抵抗性燃料の使用に大きく前進（Major producer of world’s medical isotope supply is giant step closer to using proliferation-resistant nuclear fuel）

ベルギーの原子力研究センターSCK CENが、高性能研究炉BR2について、高濃縮ウラン（HEU）から低濃縮ウラン（LEU）燃料への転換に向けた安全評価報告書をベルギー連邦原子力管理局へ提出した。米国アルゴンヌ国立研究所（ANL）は、燃料性能や炉心特性、安全余裕を評価する技術解析を約10年にわたり支援してきた。BR2は材料試験やシリコン半導体材料の製造に加え、世界のモリブデン99（Mo-99）供給の約4分の1を生産し、医療用テクネチウム99mや治療用放射性同位元素の供給にも重要な役割を担う。炉心を用途に応じて柔軟に再構成する特殊な運転条件を維持しながらLEU化することが技術的課題となる。承認は2027年を目指しており、実現すれば、核不拡散性を高めつつ医療用同位体などの生産能力を維持する研究炉転換の重要な事例となる。