住友化学と九州大学、KNN薄膜基板を用いた光変調器で高い光変調効率と180 Gbaudの超高速動作を実証

住友化学と九州大学は、ニオブ酸カリウムナトリウム（KNN）薄膜基板を用いた光変調器で、180 Gbaudの超高速動作と高い光変調効率を実証した。KNNは優れた電気光学特性を持ち、電気信号を光信号に変換する光変調器の材料として検討されている。今回、住友化学がKNN薄膜基板を作製し、九州大学が光変調器を設計・作製して性能を評価した結果、変調効率の指標であるVπLで0.7 Vcm未満を達成し、薄膜ニオブ酸リチウム（TFLN）の代表値と比べ約3倍の変調効率を示した。KNNはスパッタリングによる薄膜形成が可能で、既存の半導体製造プロセスとの親和性が高く、TFLNより低コスト化も期待される。AIデータセンターなどで求められる高速・大容量・低消費電力通信を支える、コパッケージドオプティクス（CPO）向け次世代光変調器材料として実用化が検討されている。