2018/07/27 国立天文台,東京大学,ウェスタン・ミシガン大学,オハイオ州立大学
国立天文台，東京大学，ウェスタン・ミシガン大学，オハイオ州立大学の研究者からなる国際共同研究グループは、宇宙空間で左手系の鏡像キラリティー（左利き）を持つアミノ酸が選択的に生き残るメカニズムを考え出し，新理論を提案しました．この理論は，自然界の基本的な対称性に関する素粒子物理学，電磁気学，生物学および化学の諸原理を組み合わせたもので，理論を宇宙・天体現象に応用して，キラリティーの選択性を定量的に実証したものです．素粒子レプトン（電子およびニュートリノを含む自然界の最も小さな単位）もまた，キラリティーを持ちます．ニュートリノは全て左利きです．宇宙磁場中の分子は、レプトンと相互作用することができ，レプトンとアミノ酸のキラリティーの組み合わせに依存した異なる相互作用を示します。その結果，一方の鏡像を他方の鏡像よりも選択的に破壊することができるのです．自然界におけるアミノ酸キラリティーの偏りは，約１７０年前にルイスパスツールが分子キラリティーを研究して以来，未解決の問題でした．地球上の生命が殆ど完全に左利きアミノ酸から作られている謎の解明に結びつくものと期待されます。本研究成果は，2018年6月11日付でサイエンティフィック・レポート（ネイチャー・ジャーナル）に掲載されました．
図：「左利き」と「右利き」のアミノ酸アラニン。灰色、赤色、青色、白色の球体は、それぞれ炭素、酸素、窒素、水素を表わします。
(2018/07/25)
“Amino Acid Chiral Selection Via Weak Interactions in Stellar Environments: Implications for the Origin of Life” Famiano M.A., Boyd, R.N, Kajino, T., Onaka, T., & Mo, Y., Scientific Reports, vol 8. (2018)
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“Selection of Amino Acid Chirality via Neutrino Interactions with 14N in Crossed Electric and Magnetic Fields” Famiano, M.A., Boyd, R.N., Kajino, T., & Onaka, T., Astrobiology 18, 190 (2018).
梶野敏貴 (personal website)
