Apple Vision Proの車椅子制御機能を支える技術を開発 （Northwestern Tech Helps Power Apple Vision Pro Wheelchair-Control Feature）

ノースウェスタン大学の研究チームが開発した支援技術が、Apple Vision Proに搭載された新しい電動車いす操作機能の実現に活用された。この機能は、Vision Proの空間コンピューティング技術や高精度な視線追跡機能を利用し、利用者が視線や頭部の動きによって車いすを直感的に操作できるようにするものである。従来、重度の運動機能障害を持つ人々にとって車いすの操作は大きな負担となる場合があったが、本技術により身体的な操作能力に依存しない新たな移動手段が提供される。システムは周囲の環境をリアルタイムで認識し、障害物や進行可能な経路を判断しながら安全な移動を支援する機能も備えている。研究チームは長年にわたり、障害者の自立支援を目的としたヒューマン・マシン・インターフェースや支援ロボティクスの研究を進めており、その成果が今回の商用製品へと結実した。研究者らは、この技術によって利用者の移動の自由度や生活の質（QOL）が向上すると期待している。さらに将来的には、車いすだけでなく、さまざまな支援機器や福祉機器への応用を通じて、身体障害者の社会参加や自立支援を促進する基盤技術となる可能性がある。