X-59実験機が初の超音速飛行に成功（NASA’s X-59 Aircraft Flies Supersonic for First Time）

米航空宇宙局（NASA）は、静粛超音速実証機「X-59」が初の超音速飛行を達成し、将来の民間超音速航空の実現に向けた重要な節目を迎えたと発表した。X-59はNASAのQuesst（Quiet Supersonic Technology）計画の中核機であり、従来の超音速機が発生させる大きなソニックブームを、地上では「ソニックサンプ（静かな衝撃音）」として感じる程度まで低減することを目的としている。2026年6月5日の試験飛行では、高度約43,400フィートでマッハ1.1に到達し、初めて音速を突破した。機体はロッキード・マーティン社との共同開発によるもので、長い機首や特殊な機体形状によって衝撃波を分散させる設計が採用されている。今後はマッハ1.4以上での飛行試験や、実際の地域上空での騒音評価を実施し、住民の反応データを収集する計画である。これらのデータは航空規制当局に提供され、1970年代から続く陸上超音速飛行規制の見直しにつながる可能性がある。