竹を代替燃料として利用する可能性を発見（WPI Researchers Identify Bamboo as Fuel Alternative）

2026-10-14 ウースター工科大学（WPI）

米国ウースター工科大学（WPI）などの研究チームは、成長の速い竹を、輸送用の液体燃料を製造する有望な原料として評価した。研究では、水熱液化（HTL）技術を用いて竹をバイオ原油に変換し、実験による変換効率の測定と、経済性・ライフサイクル温室効果ガス排出量の評価を組み合わせた。その結果、商業規模での成熟段階を想定した燃料製造コストは、ガソリン換算1ガロン当たり最低2.75ドルと試算された。また、ライフサイクル評価では、竹由来燃料の温室効果ガス排出原単位はエネルギー1メガジュール当たり二酸化炭素換算3.5グラムで、従来の石油由来軽油の約26分の1とされた。竹は多年生植物で、食用作物と農地を競合しにくく、灰分も乾燥重量の1％未満と少ない。米国のトウモロコシ由来エタノールと同程度の生産量を、約13％の栽培面積で実現できる可能性も示された。今後、航空燃料や大型輸送機関など、電化が難しい分野の脱炭素化への貢献が期待される。

Using a reactor like the one seen in the background, bamboo can be processed into a biocrude.

＜関連情報＞

低炭素輸送燃料の生産における費用対効果の高い原料としての竹
Bamboo as a cost-effective feedstock for production of low carbon transportation fuels

Timothy M. Woodard;Charles M. Cai;James Walters;Michael T. Timko
Sustainable Energy & Fuels Published:24 September 2026
DOI:https://doi.org/10.1039/d6se00296j

Phyllostachys nuda (bamboo) was evaluated for biofuel production using hydrothermal liquefaction. The measured biocrude mass and carbon recovery were 35.6 wt% and 53.1 wt% at 300 °C and 10 min, conditions which correspond to a mild reaction kinetic severity factor of approximately 7 and without the addition of catalyst. Technoeconomic analysis projected an Nth-plant break-even selling price of 2.75 USD per gasoline gallon equivalent (gge). This is a plant-gate production cost and is appropriately compared with wholesale rather than retail distillate prices. Well-to-wheel analysis indicated that bamboo-derived biofuel emits 3.5 g CO₂-eq. MJ⁻¹, corresponding to a carbon abatement cost of 35.2 USD per ton CO₂ with the direct land-use change soil-carbon credit and 43.8 USD per ton CO₂ without it. A first-order scaling estimate suggests that, under the yield and conversion assumptions used here, bamboo HTL could supply an energy equivalent of current U.S. corn-ethanol output using roughly 13% of the corresponding cultivated land area, a theoretical potential rather than a demonstrated supply outcome. Under the modeled Nth-plant conditions, an HTL biorefinery using fast-growing bamboo shows substantial economic and environmental potential.