大気の詳細調査に適した地球型の系外惑星を発見

2021-03-05

2021-03-05 東京大学,科学技術振興機構

ポイント

ＮＡＳＡが打ち上げたトランジット惑星探索衛星ＴＥＳＳと、地上望遠鏡による多色トランジット観測および視線速度観測の連携により、太陽系から約２６光年の距離にある赤色矮星Ｇｌｉｅｓｅ４８６を公転する惑星を発見した。
この惑星Ｇｌｉｅｓｅ４８６ｂは地球とほぼ同じ密度を持つ地球型惑星（岩石惑星）であることが分かった。
Ｇｌｉｅｓｅ４８６ｂは太陽系の近くにあり、公転周期が短く、温度が高いという惑星大気の観測に適した特徴があり、次世代望遠鏡による大気の性質の詳細調査が期待される。

東京大学大学院総合文化研究科附属先進科学研究機構の成田憲保　教授、大学院理学系研究科地球惑星科学専攻の福井暁彦　特任助教らの参加する国際研究チームは、２０１８年４月にＮＡＳＡが打ち上げたトランジット惑星探索衛星ＴＥＳＳと、成田教授・福井特任助教らが開発した多色同時撮像カメラＭｕＳＣＡＴ２などを用いた多色トランジット観測、惑星の質量を測定することができる視線速度観測の連携により、太陽系から約２６光年の距離にある赤色矮星Ｇｌｉｅｓｅ４８６を公転している惑星Ｇｌｉｅｓｅ４８６ｂを発見しました。

観測の結果、Ｇｌｉｅｓｅ４８６ｂは質量が地球の約２．８倍、半径が地球の約１．３倍で、地球のように岩石を主体とした地球型惑星であると分かりました。この惑星は公転周期が１．４６７日しかなく、表面温度は摂氏４００度を超えると推定されるため、生命が存在できるような環境ではないと考えられます。しかし、公転周期が短いことや温度が高いことは、「トランジット分光」や「二次食分光」という方法で惑星の大気の組成や温度分布を調べる上ではとても有利な特徴となります。特にＧｌｉｅｓｅ４８６ｂは太陽系の近くにあることから、今後惑星大気について詳しく調べることができる地球型の系外惑星として、重要な観測対象になると期待されます。

本研究成果は２０２１年３月５日（日本時間）、アメリカ科学振興協会が出版する国際科学誌「Ｓｃｉｅｎｃｅ」に掲載されます。

本研究は、ＪＳＴ戦略的創造研究推進事業さきがけ研究領域「計測技術と高度情報処理の融合によるインテリジェント計測・解析手法の開発と応用」における研究課題「多色同時撮像観測と高精度解析による第二の地球たちの探査」（研究者：成田憲保、課題番号：ＪＰＭＪＰＲ１７７５）の支援を受けています。

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