小惑星探査機「はやぶさ２」が取得した小惑星「トリフネ」の画像

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、小惑星探査機「はやぶさ2」が拡張ミッションにおける最初の探査対象である小惑星「トリフネ」のフライバイ（接近通過）に2026年7月5日18時30分（日本時間）に成功し、探査機の正常動作と科学観測データの取得を確認したと発表した。最接近距離は約10kmで、望遠光学航法カメラ（ONC-T）と中間赤外カメラ（TIR）によりトリフネの画像を取得したほか、近赤外分光計（NIRS3）やレーザー高度計（LIDAR）でも観測を実施した。ONC-Tは6月中旬から光学航法を兼ねた観測を開始し、最接近直前まで継続的に撮影を行った。取得データの一部はすでに地上へ送信されており、残るデータは今後順次伝送される予定である。はやぶさ2は2014年に打ち上げられ、小惑星リュウグウから採取した試料を2020年に地球へ届けた後、拡張ミッションへ移行した。今回のトリフネ探査は、異なる小惑星の表面形状や熱特性、組成を比較研究する貴重な機会となり、太陽系小天体の形成・進化の理解を深める成果が期待される。