杜仲由来の非可食性バイオマスを利用した機能性ゴルフボールを商品化へ

―開発した高機能バイオ複合材料をスポーツ材料に応用―

2017-12-13 国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構

NEDOプロジェクトにおいて、日立造船（株）を主体とする産学連携グループが開発した高機能バイオ複合材料を用いて、キャスコ（株）は、高い耐衝撃性を実現する機能性ゴルフボール「BIOSPIN（バイオスピン）」として商品化し、2018年4月より販売を開始します。

開発した高機能バイオ複合材料は、非可食性バイオマスである杜仲（トチュウ）が作り出す高分子化合物のバイオトランスポリイソプレンを用いてスポーツ材料に応用したものです。今後、耐衝撃性や高強靱性に優れた高機能バイオ複合材料は、これらスポーツ分野のほか、自動車等の輸送機器の内装や生体材料分野など、さまざまな分野への応用が期待されます。

機能性ゴルフボール「BIOSPIN（バイオスピン）」の写真

図1　機能性ゴルフボール「BIOSPIN（バイオスピン）」

1．概要

NEDOは、非可食性バイオマスから最終化学品までの一貫製造プロセスを構築し、石油から非可食性バイオマスへ原料の転換を図ることを目的としたプロジェクト^※1を推進しています。

本プロジェクトにおいて、日立造船株式会社、国立大学法人大阪大学、キャスコ株式会社の産学連携グループは、非可食性バイオマスである杜仲（トチュウ）^※2が作り出す高分子化合物のバイオトランスポリイソプレン^※3のスポーツ材料への応用を目指し、スポーツ材料として最も過酷な条件とされるゴルフクラブによるボール打撃に耐えうる高機能バイオ複合材料を開発しました。

具体的には、ゴルフボール表面のカバー材用途の材料として、バイオトランスポリイソプレンとベースゴムへのイオウ架橋^※4（加硫）条件を検討し、破断時伸びと破断強度を両立する最適条件を見いだしました。この加硫条件に加えて、シリカとの結合条件を最適化するシランカップリング剤^※5の選定も行うことで、破断時伸びと破断強度をより一層向上させることができました。

本成果をもとに、キャスコ（株）は、開発した材料をゴルフボール表面のカバー材として採用し、高い耐衝撃性を実現する機能性ゴルフボール「BIOSPIN（バイオスピン）」を商品化し、2018年4月より販売を開始する予定です。

今後、耐衝撃性や高強靱性に優れた高機能バイオ複合材料は、これらスポーツ分野のほか、自動車等の輸送機器の内装や生体材料分野など、さまざまな分野への応用が期待されます。これにより、石油から非可食性バイオマスへ原料の転換を図り、低炭素化社会の実現を目指します。

バイオトランスポリイソプレンによる複合素材のイメージ図