廃棄物由来資源を医療用放射性同位体供給へ転換（Legacy Waste Transformed into Strategic Medical Radioisotope Supply）

米国エネルギー省パシフィックノースウェスト国立研究所（PNNL）は、過去の核関連廃棄物から医療用戦略放射性同位体を回収・再利用する技術を開発した。研究では、長年保管されていた核廃棄物中に含まれる有用同位体を分離・精製し、がん診断や治療に利用される医療用ラジオアイソトープとして活用する方法を確立した。特に、国内供給不足が懸念される医療用放射性物質の安定供給に貢献できる点が注目されている。従来、こうした核副産物は処分対象とみなされていたが、本研究は「廃棄物を資源化する」新しい核資源循環モデルを提示した。また、既存廃棄物を活用することで新規核生成量を抑制でき、環境負荷やコスト低減にもつながる可能性がある。研究チームは、医療利用だけでなく、エネルギー・産業用途への展開も期待しており、放射性廃棄物管理と先端医療を結びつける重要技術として位置付けている。