原子時計技術の画期的進歩（Breakthrough in atomic clock technology promises more precise timekeeping）

トロント大学の研究チームは、原子時計の精度を飛躍的に高める新技術を開発した。原子時計は電磁波と原子の共鳴周波数を基準に時を刻むが、従来は光学要素の揺らぎや環境ノイズによる誤差が課題となっていた。今回研究者らは、光を安定化させる新型光共振器と、量子雑音を低減する高度なレーザー制御技術を統合し、既存技術よりも格段に小さな周波数不確かさを実現した。このブレークスルーにより、原子時計の精度は現在の最先端光格子時計をさらに上回り、宇宙測位、衛星ナビゲーションシステム、地下資源探査、重力波観測などの分野で高精度計測が可能になると期待される。また、この技術は将来の「原子時計ネットワーク」の実現にも寄与し、地球規模での時刻同期を極めて高精度で行う基盤となり得る。研究チームは、量子技術と光学工学の融合により、次世代の時間標準と革新的計測技術への応用が進むと見込んでいる。