押出加工技術ShAPE導入を容易にする新レトロフィットシステムを開発（PNNL Designs Extrusion Retrofit System to Help Manufacturers Get into ShAPE）

Pacific Northwest National Laboratory（PNNL）の研究チームは、既存の押出成形機に後付けできる押出成形改良システムを開発した。このシステムは、押出機内部の材料流動をリアルタイムで制御することで、製品形状の精度向上、不良品の削減、エネルギー効率の改善を実現することを目的としている。従来、押出成形では温度や圧力、材料粘度の変動により寸法や品質がばらつく課題があった。新システムは既存設備を大幅に改造することなく導入可能で、製造中にプロセス条件を調整して製品品質を安定化できるため、新規設備への更新コストを抑えながら生産性を向上させられる。これにより、プラスチックや複合材料などの押出成形工程において、材料ロスやエネルギー消費を削減しつつ、高品質な製品を安定して製造できる可能性が示された。本技術は、製造業のデジタル化・スマートマニュファクチャリングを促進する実用的なレトロフィット技術として期待される。