AIと熱センサーで灰色クジラを回避する新航行システム（New AI system uses cameras and thermal sensors to steer ships clear of gray whales in the San Francisco Bay）

米カリフォルニア大学サンタバーバラ校（UCSB）の研究チームは、カメラと熱赤外線センサーを組み合わせ、船舶がコククジラとの衝突を回避できるAI航行支援システムを開発した。米西海岸では大型船とクジラの衝突事故が深刻な生態系問題となっており、特に霧や夜間など視界不良時の監視が課題だった。新システムは、通常カメラ映像と熱画像をAIが統合解析することで、海面上に現れるクジラの呼気や体温差を高精度に検出し、リアルタイムで船舶へ警告を出す。これにより、人間の目視では困難な状況でもクジラの存在を把握できるようになった。研究チームは、航行安全と海洋生物保護を両立する技術として期待しており、将来的には自律航行船や港湾監視システムへの応用も視野に入れている。成果は、海洋哺乳類保護とAI活用型海上交通管理の新たなモデルになる可能性がある。