核製造のボトルネックに挑むハイブリッド製造プロセス（Hybrid process targets nuclear manufacturing bottlenecks）

米国オークリッジ国立研究所（ORNL）が、先進原子炉向けの大型・複雑形状部品の製造ボトルネックを解消するため、3Dプリント、電鋳、熱間静水圧プレス（HIP）を組み合わせたハイブリッド製造法を開発している。3Dプリントした樹脂製マンドレルにニッケルを電着して薄い金属製のHIP容器を形成し、内部に金属粉末を充填してHIP処理することで、従来の大型鍛造・鋳造設備に依存せず複雑な金属部品を製造する。大型設備の制約、長い製造リードタイム、サプライチェーン上の問題を軽減できる可能性がある。研究チームはまず漏れのないHIP容器の製造を実証し、今後はインペラや原子炉用バルブなど、より複雑な部品への適用を進める。原子力産業向けの製造能力を高めるとともに、他の高性能金属部品への応用も期待される。