反射光を用いた金属3Dプリント技術の革命（Laser Focused: How Light Reflections Could Revolutionize 3D Printing of Metals）

金属3Dプリンティングでは、レーザー照射で金属粉末を溶かす際に「キーホールポア」という空洞欠陥が生じやすく、部品強度低下の要因となる。NIST研究者は、この欠陥をリアルタイム検出する方法として、溶融プール表面での光の反射・屈折が生み出す“コースティク”パターンに着目。半球状の反射ドームと特殊コーティングを用いて反射回数を制御し、高速カメラでパターンを毎秒6万コマ記録した結果、キーホールの深さ推定が可能であることを示した。現状では装置の大きさや距離に制約があるが、将来的にはプリンタ内部に小型反射器を組み込み、欠陥発生を即座に検知・制御できる技術として応用が期待される。