小惑星ベンヌの塵が生命の構成要素を示す(Dust from asteroid Bennu shows: Building blocks of life and possible habitats were widespread in our solar system)

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2025-01-29 ゲーテ大学

NASAの探査機OSIRIS-RExは、2023年に小惑星ベンヌから採取したサンプルを地球に持ち帰りました。世界中の40以上の研究チームによる分析の結果、ベンヌのサンプルから生体分子の前駆体となる有機物質や、液体の塩水が存在したことを示す鉱物が発見されました。これらの発見は、ベンヌの母天体が生命の構成要素と潜在的な生息環境を持っていたことを示唆しています。ゲーテ大学フランクフルトの研究チームは、透過型電子顕微鏡を用いて鉱物粒子の構造と化学組成を詳細に調査し、塩水が蒸発する過程で形成される蒸発岩を特定しました。他の研究チームもアミノ酸などの生体分子の前駆体を発見しており、これらの結果は、太陽系内で生命の構成要素と潜在的な生息環境が広く存在していた可能性を示しています。

<関連情報>

ベンヌサンプルに記録された古代かん水の蒸発岩列 An evaporite sequence from ancient brine recorded in Bennu samples

T. J. McCoy,S. S. Russell,T. J. Zega,K. L. Thomas-Keprta,S. A. Singerling,F. E. Brenker,N. E. Timms,W. D. A. Rickard,J. J. Barnes,G. Libourel,S. Ray,C. M. Corrigan,P. Haenecour,Z. Gainsforth,G. Dominguez,A. J. King,L. P. Keller,M. S. Thompson,S. A. Sandford,R. H. Jones,H. Yurimoto,K. Righter,S. A. Eckley,P. A. Bland,… D. S. Lauretta
Nature  Published:29 January 2025
DOI:https://doi.org/10.1038/s41586-024-08495-6

小惑星ベンヌの塵が生命の構成要素を示す(Dust from asteroid Bennu shows: Building blocks of life and possible habitats were widespread in our solar system)

Abstract

Evaporation or freezing of water-rich fluids with dilute concentrations of dissolved salts can produce brines, as observed in closed basins on Earth1 and detected by remote sensing on icy bodies in the outer Solar System2,3. The mineralogical evolution of these brines is well understood in regard to terrestrial environments4, but poorly constrained for extraterrestrial systems owing to a lack of direct sampling. Here we report the occurrence of salt minerals in samples of the asteroid (101955) Bennu returned by the OSIRIS-REx mission5. These include sodium-bearing phosphates and sodium-rich carbonates, sulfates, chlorides and fluorides formed during evaporation of a late-stage brine that existed early in the history of Bennu’s parent body. Discovery of diverse salts would not be possible without mission sample return and careful curation and storage, because these decompose with prolonged exposure to Earth’s atmosphere. Similar brines probably still occur in the interior of icy bodies Ceres and Enceladus, as indicated by spectra or measurement of sodium carbonate on the surface or in plumes2,3.

1701物理及び化学
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