中国の火星探査車「祝融号」、火星における水の存在が従来より数億年長く続いた証拠を発見(China’s Mars Rover Discovers Longer Water Existence on Red Planet)

2026-01-08 中国科学院(CAS)

中国初の火星探査車「祝融号(Zhurong)」の観測データ解析により、火星では約7億5千万年前まで水に関わる地質活動が続いていたことが明らかになった。中国科学院地質・地球物理研究所(IGG)の研究チームは、祝融号が着陸したユートピア平原南部の地下構造を高周波地中レーダーで調査し、厚さ約4メートルの均一な堆積層と、その下に埋没したクレーターを確認した。この堆積構造は火山活動や風成作用では説明できず、浅い海や大規模湖沼のような水成環境で形成された可能性が高い。さらに、水中堆積を示すセンチメートルスケールの層状構造も検出された。従来、火星は約30億年前に乾燥化したと考えられていたが、本研究はアマゾニアン紀中後期にも持続的な水活動が存在したことを示し、火星の気候進化や居住可能性理解を大きく更新する成果となった。

<関連情報>

多偏波レーダーにより火星ユートピア平原の浅い地下構造と中期~後期アマゾン川の水活動が明らかに Multipolarized radar reveals shallow subsurface structure and middle-late Amazonian aqueous activity in Utopia Planitia, Mars

Yike Liu,Tianfan Yan,Xiaoguang Qin,Ling Chen,Jinhai Zhang,Yang Liu,Yangting Lin,Fuyuan Wu,Ross N Mitchel,Zhendong Zhang,…
National Science Review  Published:14 November 2025
DOI:https://doi.org/10.1093/nsr/nwaf505

中国の火星探査車「祝融号」、火星における水の存在が従来より数億年長く続いた証拠を発見(China’s Mars Rover Discovers Longer Water Existence on Red Planet)

ABSTRACT

The Martian subsurface preserves a record of the geological and climatic evolution of Mars beyond that exposed at the surface. The Zhurong rover of the Tianwen-1 mission landed in southern Utopia Planitia on Mars and conducted a high-frequency quad-polarized ground-penetrating radar survey. High-frequency radar images with ∼5 cm vertical resolution in the immediate subsurface reveal three distinct subsurface layers, buried craters, centimeter-scale layered sediments, and widespread northward-sloping features, some of which likely formed in aquatic environments during the middle to late Amazonian period. These findings suggest that aqueous activity in Utopia Planitia persisted throughout this period, extending the known timeline of water-related processes on Mars and providing new insights into the red planet’s geological and climatic evolution.

1700応用理学一般
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